赫德握着放大镜的手微微颤抖，解剖台上的尸体胸腔里蜷缩着七条蜈蚣状黑虫。窗外飘来景山古柏的焦味，让他想起三天前在圆明园挖出的青铜鼎——鼎身饕餮纹里嵌着的根本不是绿锈，而是干涸的血痂。
大人！西直门城墙塌了！亲兵撞开房门时，赫德注意到他脖颈处有细密的青紫色斑点。话音未落，亲兵突然暴起，喉骨发出咯咯怪响，五指如钩抓向赫德的咽喉。
西洋止血钳扎进僵尸眼眶的瞬间，赫德闻到了熟悉的腐臭——和三天前解剖的七具尸体如出一辙。更可怕的是，僵尸胸口裂开的官服内衬上，赫然绣着光绪年间的工部印记。
第二章：防疫密档
养正司地窖里，苏九郎用朱砂笔在《京师防疫图》上画出新的疫区。这个曾在南洋学习西医的道长突然停笔，罗盘指针正疯狂指向国子监方向——那里是存放《四库全书》的文渊阁。
大人！国子监的八旗子弟开始自残了！随从惊恐地禀报，他们用满语尖叫，说要归还大清的骨头苏九郎扯开道袍，露出腰间缠着的百年桃木剑，剑穗上串着的五帝钱叮当作响。
当他们撞开文渊阁大门时，成群的八旗子弟正用牙齿撕扯典籍。月光透过雕花窗棂，照出他们后背上的青铜色血管——那些血管正以肉眼可见的速度向面部蔓延，逐渐勾勒出清朝官员的顶戴花翎轮廓。
第三章：尸毒解码
北洋医学堂地下室，法国领事馆派来的细菌学家杜邦盯着显微镜突然后退三步。载玻片上的病毒样本正在分裂重组，菌株呈现出诡异的六边形结构，这让他想起在吴哥窟见过的婆罗浮屠浮雕。
这不是自然产生的病毒！杜邦用颤抖的手写下结论，这些菌株在模仿《河图洛书》的排列方式！他的话被窗外传来的号角声打断，那是神武门方向传来的八旗丧钟。
突然，所有培养皿里的菌株同时爆裂，空气中弥漫着墨绿色的雾气。杜邦最后看到的画面，是自己的手指正在青铜化，指甲盖上浮现出顺治年间的铸造印记。
第四章：阴阳决战
景山万春亭顶，苏九郎将赤霄砂洒向沸腾的尸潮。那些穿着补服的僵尸突然齐刷刷转向他，关节摩擦声汇成满语战歌。赫德举起buqiang射击，子弹穿过僵尸身体时竟发出金铁交鸣之声。
它们不是活人！苏九郎扯断脖颈上的五帝钱，是当年多尔衮炼化的阴兵！他咬破舌尖将血喷在桃木剑上，剑身浮现出《天师伏魔录》的篆文。
当剑锋刺入青铜鼎的瞬间，所有僵尸突然静止。鼎内涌出黑色粘液，在月光下凝聚成康熙帝的虚影。老人干瘪的嘴唇一张一合，说的是流利的拉丁语：你们打开了潘多拉魔盒......
第五章：余烬新生
三年后的上海租界，赫德在实验室培育着新型疫苗。试管里的蓝色液体倒映出他苍白的脸——自从接触青铜鼎后，他的静脉就开始浮现西周金文。
窗外突然传来黄包车夫的惊呼，赫德抓起装有赤霄砂的怀表冲出门。街角，穿洋装的少女正在啃食报童的喉咙，她脖颈处的疫苗注射孔渗出黑色黏液。更可怕的是，少女身后浮现出模糊的朝服衣角，帽翅上沾着乾清宫的积雪。