十月二十六的未时，东宫庭院的烤架冒着火苗，小桃握着铁签翻动羯羊，滋滋的油星溅在炭火上，孜然香混着肉香，飘得满院都是。萧砚蹲在烤架旁，眼睛盯着金黄的羊腿，手里还攥着半根没吃完的烤肠。
谢云和沈巍坐在石桌旁，面前摊着张简易地图。沈巍手指点着地图上“大月氏”的标记，沉声道：“大月氏跟裴党勾结这么久，使者来京城肯定没好事，大概率是来探虚实，看咱们对西域的防备严不严。”
谢云端起桌上的凉茶喝了口，点头附和：“得先查清楚使者的底细——带了多少随从、住哪个驿馆、暗地里要见谁。不能等他搞出动静，咱们才后知后觉。”
萧砚从烤架旁站起来，拍了拍手上的炭灰：“明天上朝见使者，我先摆烂应付，跟他唠唠烤羊、扯扯西域特产，拖着他。暗地里谢云你去查他的落脚点，沈巍你盯着禁军，防着有人接应他，咱们分工来。”
“世子！羊好啦！”小桃突然喊，用刀割下一块油亮的羊腿，递到萧砚手里。萧砚接过来，先弯腰给大白递了块，“给你的，今天抓王奎你也立了功，多吃点。”
大白叼着羊块，“嘎嘎”叫了两声，蹲在旁边吃得欢，油汁沾到下巴也不在意。萧砚又割了块羊排递给沈巍：“吃了我的羊，就是自己人，明天帮我盯着使者，他要是敢耍花样，你直接拿下，不用客气。”
沈巍接过羊排，咬了一口，孜然的焦香在嘴里散开。他没说话，却轻轻点了点头，耳尖悄悄红了——这还是他第一次在东宫吃烤羊，比军营里的糙面饼好吃多了，连带着心里的紧绷也松了些。
谢云笑着拿起一块羊肋条：“你们俩别光顾着吃，记着明天的重点——不管使者提赔偿还是要见裴烈，都别答应，先拖着，等查清楚他的目的再说。”萧砚嚼着羊腿，含糊应道：“知道啦，放心，我肯定不给他可乘之机。”
这时，林婉端着托盘走过来，把三杯热茶放在石桌上：“天快凉了，喝点热茶暖暖身子。”她又从怀里掏出三个布包，分别递给萧砚、谢云和沈巍，“陛下让我给你们缝的新护心镜，里面加了西域玄铁，比之前的结实。”
萧砚打开布包，摸了摸里面的护心镜，沉甸甸的。林婉接着说：“大月氏人最善用弯刀，劈砍力道大，你们戴着这个能防着点。我听李德全说，使者可能带了刺客，明天见他时，一定得小心。”
沈巍握紧护心镜，对着林婉躬身行礼：“谢夫人关心，臣一定护好世子和谢大人，绝不让刺客近身。”谢云也把护心镜塞进朝服里，点头道：“有这玄铁护心镜，心里踏实多了，明天应对起来也更有底。”
萧砚把护心镜揣进怀里，又咬了口羊腿，笑着说：“娘你别担心，有我、谢云、沈巍，还有大白，就算使者带了刺客，也能应付。等搞定他，咱们再烤只更大的羊庆祝。”
大白像是听懂了“烤羊”，立刻抬起头，对着林婉叫了两声，尾巴摇得欢。夕阳透过桃树的缝隙洒下来，落在三人一鹅身上，烤架的火苗渐渐弱了，满院的羊香里，没有了朝堂的紧张，只剩彼此信任的暖意——明天的朝堂较量，他们已经准备好了。