宋嘉定十七年（年）9月日，宋宁宗赵惇在临安宫中的福宁殿驾崩，在位共三十年，终年五十七岁。在位之前因为无子，立其弟宗弟之子赵昀为皇子。
宋宁宗驾崩，其宋太祖赵匡胤十世孙赵昀被权臣史弥远拥立为皇帝。是为宋理宗。
宝庆元年（）正月，湖州人潘壬与其弟潘丙、堂兄潘甫等，因为不满于权臣史弥远的擅自废立，图谋拥立赵竑，并与山东李全联络。李全表面同意出兵接应，实际只想坐观成败。潘壬等见李全未派一兵一卒，惧怕事泄，便组织盐贩、太湖渔民等矫装成李全军队，扬言来自山东，夜入湖州城，把济王拥入州衙以黄袍加身。知州谢周卿率领官吏前来恭贺。潘壬以李全名义发布榜文，列举史弥远的罪状，声称将领精兵二十万，水陆并进，直捣临安。
第二天，济王才发现只是一些太湖渔民和巡尉兵卒，他见事不济，派人去朝廷报告事变，自己则率领州兵讨捕潘壬等人。潘壬改换姓名逃走，潘丙、潘甫等人遇害。史弥远得报，立即调军前往弹压，兵至湖州，事变已经平息。潘壬逃至楚州（今江苏淮安）被捕，送往临安处斩。史弥远丞相忌恨济王，假称济王有病，命门客秦天锡带医生前往诊治，至则宣称朝令，逼济王自缢于州衙中。
宋理宗宝庆二年（年），宋慈这个时候才出任为江西信丰县的主簿。此正是应了济公临别与宋慈（字惠父）之言。
时年，蒙古发动大规模的灭夏之战。蒙古军先后攻占沙州（今甘肃敦煌西）、肃州（今甘肃酒泉）、甘州（今甘肃张掖）、西凉府（今甘肃武威）、灵州（今宁夏灵武西南）等地，进围中兴府。次年七月，夏末帝投降被杀，西夏亡。
南宋时期的赣闽地区，民贫、地狭、人稠，人民处水深火热中，民反和兵乱频频发生。江西安抚使郑性之欣赏其才华，延请他入幕府参预军事。当时，江西南部三峒里少数民族发生变乱，赣南数百里地方局势混乱。宋慈参与平定“三峒贼”的战役。他先赈济六堡饥民，又率兵三百大破石门寨，俘获敌酋，因战功卓着而“特授舍人”。任期届满，江西提点刑狱的叶宰聘请宋慈为幕僚。
不久，在真德秀推荐下，宋慈又进入福建路招捕使陈韡幕府，参加了平定闽中叛乱。宋慈“提孤军从竹洲进，且行且战三百余里”，就连久经沙场的主帅也对宋慈刮目相看，称赞宋慈是“忠勇过武将矣”。而在军事谋划方面也多慈咨询访问于宋慈。
宋慈此时感觉到自己的结拜兄弟李心远当年所说的预判之言都一一应验，觉得义兄真是神人也。
宋慈心想，自己的结拜兄弟“李心远”不知又在何处游历。希望有机会再见一见自己这个有点像神人的义兄。