过了两日，朱厚照正在规算修历所需仪器和物料。手里拿的笔已经换成了青铜笔尖，果然是比黄铜的更顺手一些。
刘瑾带着于经进来，于经给太子汇报，说是弹子房专做铅笔的人手十二个，日产铅笔百根。
朱厚照来了兴趣，便跟着于经过去看看。
压笔芯的工具用铜做成了粗细三级，固定在两尺高的木架上。木架顶端是一个螺纹压杆，内外螺纹稍显粗糙。于经说是匠人锉出来的，涂上油挺好用。
有了新工具，制笔芯的人现下只要三人即可完成。先筛泥拌墨，再一人和泥，两人压制，一个多时辰就可压出百来支。
窑口有三个人，压制完成，就拿着陶托盘送窑里烧。
现下慢的反倒是木工和装配。木工四人，要把杉木板子解成拇指粗细，再削圆打磨，耗时不少。
装配有两人，一人打孔，一人装芯。
打孔用的是舞钻，整个工具像个十字架，一根皮绳缠绕在钻杆上，连着横杆的两头，往下压横杆就可以使钻杆旋转。钻头是三棱形的，为防钻偏了，就从两头往中间钻。
钻好后，一人拿鱼胶涂了笔芯往进安装，鱼胶起到润滑作用，干了便成了粘结剂。
“不错，做好的除了御前，再给外廷各衙门送一些，十根配一个铅笔刀。再给顺天府送一百根，让他们转交会同馆的波斯使臣。”
朱厚照交代完，又想了想，“御前作解玉的作坊有种脚踏的砣机，于管事去看看，能不能想法子用来做笔杆。”
正说着呢，乾清宫的人跑来找太子，说是陛下让太子去平台议政。
这可是破天荒头一遭，朱厚照一边往宫里走，一边问身后的乾清宫太监。
“议的何事，非要俺去？”
“奴婢不知。”
“都和谁在议事？”
“除了陛下，便是内阁三位老先生。”
到了平台，边听到里面有人正说着话，“去冬以来，山东、河南、直隶等处雨水皆少，臣等自曲阜一路看来，各处农田虽已下种，但苦于无水，如此下去恐怕灾情难免。赈灾一事要早做准备了...”
说话的是李东阳，一张鞋拔子脸上满是忧虑。
内阁三人组，谢迁长得最好，三缕长髯，仪表堂堂。李东阳最丑，鞋拔子脸不说，还是地包天，平日也不甚注重仪表。刘健年纪最大，今年已经七十了。
见太子进来，李东阳便停了话头。朱厚照先向弘治一拜，然后转身向三位先生一一作揖，口中说道：“见过三位先生。”
刘健加衔太子太师，谢迁是太子太保，李东阳是太子少保。三位名义上都是朱厚照的老师。
弘治让朱厚照坐了，示意李东阳继续。
君臣四人讨论的是北方的旱情。如今已是四月中，若再无雨水，年馑将至。
“顺天府前日报来，京师附近三月就下了一场小雨，四月至今未闻雨声。宛平、大兴二县已募人打井，但打一口井少则十天半月，再说也没有那么多匠人...”
正说着，太子冷不丁插了句话：“俺倒是记得有个便捷的打井法子。”
弘治和三位大佬停了话看向太子。
“宋时苏东坡曾记蜀中取盐卤之法，以圜刃凿井，深可数十丈，再以巨竹环环相衔以为井壁...”
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