夜里，石牛坐在营火旁，啃着烤饼。
饼是伙房特制的，比巴掌大，厚实，里面夹了肉酱。
他一口气吃了八个，才觉得有点底。
王贵凑过来，递给他一个水囊说道：“喝点水，别噎着。”
石牛接过，灌了几口，抹抹嘴道：“谢谢王哥。”
王贵在他旁边坐下，拨了拨火堆，火星噼啪作响。
远处传来巡夜士兵的脚步声，更远处有狼嚎。
“石牛，白天你问的那个问题…我后来想了想。”王贵忽然说道。
“啥问题...”
“就是为啥要打仗，我老家在淮西，至正十四年，北元骑兵来过，我爹娘，我小妹，都死在那次，村里一百多口人，活下来的不到三十个。”王贵看着火苗说道。
石牛停下咀嚼，看着王贵。
“我那时候十四岁，跟你现在差不多大，我躲在地窖里，听着外面的惨叫，听着马蹄声，听着房子烧塌的声音，等我爬出来，村子已经没了。”
王贵继续说道。
火光照在他脸上，明明灭灭。
“后来我投了军，跟着常将军打天下，我每杀一个北元兵，就想着，也许少一个北元兵，就少一个村子遭殃，少一群孩子变成孤儿。”王贵说道。
石牛沉默了很久，才说道：“王哥，你恨北元人？”
“恨...”
王贵点头回道：“但恨解决不了问题，常将军说过，咱们打仗，不是为了报仇，是为了让以后不再有仗可打。
等把北元打服了，打怕了，打得他们不敢再来了，咱们就能安安稳稳种地，过日子。”
石牛把最后一口饼咽下去，认真想了想，说道：“那俺懂了。”
“懂啥了？”
“俺打仗，是为了保护像王哥你这样的人，也是为了保护以后的孩子，不让他们变成路边那些白骨。”石牛缓缓道。
王贵眼眶一热，用力拍了拍石牛肩膀回道：“好兄弟！”
夜。
外面传来脚步声，是换岗的哨兵。
紧接着，一阵急促的马蹄声由远及近，在中军帐前停下。
石牛坐起来，听见外面有人低声说话，语气急促。
然后中军帐里亮起灯，常遇春的声音传来：“传令各营百户，立刻来见我！”
他翻身下铺，穿上鞋，抓起锤子就往外走。
王贵也醒了，跟着出来。
帅帐外已经聚了几个人，都是亲兵队的。
李诚也在，脸色凝重。
“出啥事了？”王贵小声问。
李诚压低声音道：“先锋哨探回报，开平城有异动，北元可能在调集援军。”
正说着，各营的百户陆续赶到，蓝玉也在其中。
他进帐前看了石牛一眼，眼神复杂。
帐内，常遇春站在地图前，沉声道：“刚得到消息，北元将领也速率骑兵三万，已至开平以北百里，伪帝想内外夹击，吃掉我军。”
众将哗然。
蓝玉率先开口道：“姐夫，给我五千骑兵，我去截住也速！”
“也速是北元名将，三万骑兵都是精锐，不能硬碰硬。”常遇春摇头说道。
“那怎么办，等他们合围？”
常遇春盯着地图，手指在开平城位置点了点道：“也速要来，一定要经过鹰嘴峡，那里地势险要，两面是山，中间一道狭谷，如果我们抢先占据两侧山头…”
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