胭脂铺在东市最繁华的街角，门面不大，却装饰精致。招牌上“雪记胭脂”四个字娟秀飘逸，看得出是女子手笔。
铺子已被官府封了，两条封条交叉贴在门上。司空摘星左右看看，一个翻身就从后院墙头跃了进去，轻得像片叶子。
陆小凤摇头：“这家伙，正门不走偏fanqiang。”说着，却也从袖中摸出根铁丝，三下两下捅开了门锁。
花满楼在门外轻叹：“两位这般行径，与贼何异？”
西门吹雪抱剑而立：“他们本就是。”
铺子里还保持着案发时的模样。妆台倒在地上，胭脂水粉洒了一地，混合着早已干涸的血迹，空气中弥漫着古怪的甜腥气。
陆小凤蹲下身，仔细查看地面。忽然，他伸手从妆台碎片下拈起一样东西——是一小片淡紫色的花瓣，已经枯萎。
“西府海棠。”花满楼虽然看不见，却准确说出了花名，“这个季节，只有西山温泉边才会开。”
“又是西山。”陆小凤想起花满楼说过，雪姬指甲缝里有西山的泥土。
司空摘星从里间探出头：“你们来看，这儿有暗格。”
暗格藏在衣柜后，里面整整齐齐码着账本。陆小凤随手翻开一本，上面密密麻麻记着胭脂的进货出货——表面看毫无破绽。
“等等。”花满楼忽然说，“你翻页时，纸声不对。”
陆小凤仔细摸了摸账页——中间有十几页被粘在了一起。他小心撕开，里面竟夹着一张薄如蝉翼的绢布，上面用蝇头小楷写满了名字和数字。
“军械数目，交接时间，经手人……”陆小凤越看越心惊，“这不是胭脂账，这是军火账。”
西门吹雪终于开口：“她一个胭脂铺老板娘，如何弄到这些？”
“因为她不只是老板娘。”门外忽然传来一个声音。
四人同时转身。只见一个青衣书生模样的年轻人站在门口，手里摇着折扇，面带微笑。
“在下慕容青，雪姬的账房先生。”书生拱手，“诸位昨夜抓了王大人，今日又来查铺子，想必是陆小凤陆大侠一行了。”
陆小凤眯起眼睛：“你知道我们会来？”
“雪姬死前交代过，”慕容青收起折扇，“若她有不测，会有人来查。来的人里若有个四条眉毛的，就把这个交给他。”
说着，他从袖中取出一封信。
陆小凤接过信，信封上无一字。拆开看，只有短短一行：“月满西楼，不见故人。胭脂化血，兵符为引。”
“故人是谁？”陆小凤问。
慕容青摇头：“雪姬从不说。她只告诉我，若她死了，这封信能保住我的命。”他顿了顿，“现在看来，她料得不错——王大人昨夜本是要来杀我灭口的，幸好诸位先一步抓了他。”
花满楼温声问：“慕容先生，雪姬到底是什么人？”
慕容青沉默良久，终于开口：“她曾是宫里的人。七年前离宫，来江南开了这间胭脂铺。但我知道，她一直在为某个人做事——那个人，才是这整件事的主谋。”
“宫里的人……”陆小凤摸着胡子，“王大人也是宫里派来的。所以这局棋，下棋的人还在京城？”
“或许更近。”慕容青压低声音，“西山别院，最近住进了一位贵人。”