贾赦正色道：“这个并非与民争利，是为国争利。这五千万银币是借款，不是摊牌，五年后需要连本带利归还。并且商路通畅带来的税收增长，每年何止千万？陛下，这是以小利换大利的买卖。”
隆政皇帝沉吟片刻，忽然笑道：“荣国公这是要把生意做到朝堂上来了。不过……朕准了。具体章程，退朝后你与户部、兵部详议。”
户部尚书和兵部尚书以及贾赦说道：“臣领旨。”
早朝散后，贾赦被单独召至养心殿。隆政皇帝已换下朝服，着一身常服坐在炕上，示意贾赦坐下。
“恩侯，你今日所言，句句在理。但朕想知道，你真正的打算。”
隆政皇帝说完亲手斟了杯茶朝着贾赦推过去。
贾赦接过茶，并不饮，对着隆政皇帝说道：“陛下，臣的真正打算，是在五年内，彻底解决南北边患，让大周能全心发展内政，积蓄国力。”
“五年？”隆政皇帝挑眉，“罗刹、南洋、还有那些暗中串联的南疆小国……五年够吗？”
“够，但需行险棋。”贾赦放下茶盏，“罗刹这边，可派密使接触其国内反对沙皇的贵族，许以贸易特权，助其壮大。沙皇内外交困，必先安内，如此东线压力自解。”
“驱虎吞狼？”隆政皇帝眼中闪过异彩。
“是坐山观虎斗。”贾赦纠正。“至于南洋，西夷各国暂时还没有能力大规模入侵南洋，并且西夷各国并非铁板一块。我们可以趁着西夷没有能力干涉南洋的时候，我们尽快把南洋犁一遍。”
贾赦顿了顿，声音压低，说道：“最重要的一步，是栖香国。金生水来信，归附事宜已至关键。待栖香国正式归附，便可以其为跳板，水陆并进，一举收服周边六国。届时，整个南疆尽入版图，南海即成内海。”
隆政皇帝听了贾赦的话久久不语，手指轻敲炕几。窗外传来鸟鸣，清脆悦耳。
过了好一会，隆政皇帝说道：“恩侯，你这些谋划，步步惊心。若有一环出错……”
“所以臣需要陛下全力支持。”贾赦起身，深深一揖，“更需要陛下保重龙体。这些事，非一朝一夕可成。陛下若在，臣方敢放手施为。”
这话说得直白，甚至有些犯忌。但隆政皇帝听了，反而笑了：“你呀，总是说实话。好，我答应你。这盘棋，我陪你下到底。”
君臣二人又商议了半个时辰，贾赦才告退。
走出养心殿时，已是巳时。秋阳高照，将汉白玉台阶照得发亮。贾赦眯了眯眼，忽然看见宫门外站着一个人，西宁郡王金生水。
“恩侯。”西宁郡王金生水迎上来，神色凝重，“栖香国出事了。”
贾赦虽然心头一紧，但是还是沉稳的对着西宁郡王金生水说道：“郡王，我们边走边说。”
贾赦和西宁郡王金生水两人都没有骑马坐轿，而是并肩朝着荣国府走去。西宁郡王金生水低声道：“栖香国镇南将军遇刺，重伤垂死。刺客是栖香国前任国主旧部，临死前喊了一句‘大周人窃国’。现在栖香国王城内谣言四起，说大周要吞并栖香，屠杀旧臣。”