炎夏刚过，北平府里处处开始染上秋色，人家院子里的几株高树的树叶已显得淡绿微黄，枝叶间点缀着鸽蛋似的即将甜熟的浆果。每当这时，这北郡的繁盛之地，便会迎来每年一度的盛事——天下各门各派公开招选弟子，世称“天选盛会”。
方今之时，武学鼎盛，天下间大大小小有名有姓的门派就不下二百余家，更无论那些方生方死不值一提的派别了。习武之人，自是各各有别，不一而足：其下者，不过期冀学得几分武艺，赚得个看家护院、走镖押运的活计，保得一家老小的温饱足矣；其中者，则想那寻密探宝、搜珍罗异，所求的便是人世间的享受，无非酒色富贵而已；其上者，便欲追求那改天换地的大能神力，即绝对的力量，不惧一切的自信。
城里的街道上人来人往、摩肩接踵，天南海北服饰装扮的人满了一街，面对如此汹涌的人潮，那沿街小摊小贩更是吆喝不绝，卖力地推销着自己的生意。更有一处吃食摊正当街摆着，阵阵酒肉的香气便四下弥散开来，仔细瞧时，鸡鸭鱼肉尽皆齐备，一旁的锅中还烹煮着腥香的下水，那蒸腾着的白气就沿着微风远远飘去，往每一个过往行人的鼻中钻去。
“来喽，来喽，香喷喷的酒菜肉菜了啊。”那食摊老板吆喝着，用锅勺敲得锅沿“当当”作响。
过往行人中钻出一个少年，很费力地走到摊前，瞧着那满案的肉食，狠狠地吞了吞口水，向着老板说道：“大叔，切半斤牛肉，来二两酒。”说罢取下斜挎的包袱，找了个没人的位置坐下了。
那汉子看他寻常身材，满面尘土，甚是狼狈，便晓得他是来参加今年这次的天选盛会的，当下答应一声“好勒”，取了刀来将那熟牛肉切好，又从酒坛里打了二两酒，差小二送至少年落座之处。
那少年见得牛肉肥美鲜嫩，汁水充盈，犹在冒着热气，道一声“多谢”，便取箸来吃，果然鲜香可口，连吃了几块，更觉过瘾，抬手将那二两酒饮了一半，通体舒畅，乏意尽消。
这肉食摊早坐了几桌人，少年一边吃着肉，一边听得旁边那些人谈论不已：
“今年这会，是有趣哩。”一个黑莽汉子道。
“有甚趣来？这不年年如此。”
那黑莽汉子将酒碗放下，斜瞥了答话那人一眼，又接着道：“你知道甚么？去年来的门派还不到百家，今回你猜来了多少？”
“我看城南那儿搭了二百余个摊子，怎么今年竟有这么多门派来么？”
原来北平府习武之风极盛行，所以每逢这一年一次的盛会举行，都会成为当地人茶余饭后早晚的谈资，可以说是人人乐谈，就是那六七岁的儿童也知晓些消息，也不是什么不得了的事。众人正谈得入港之时，那少年早已风卷残云般将那酒肉消灭了，仍觉得腹中有些空虚，可惜一路上盘缠早已用得差不多，因此只得叫老板结账。
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