翌日，晨曦透过御书房的雕花窗棂，在地面投下斑驳光影。
石素月已立在巨大的舆图前，指尖沿着从汴梁至上京的漫长路线缓缓滑动，眸光沉静而锐利。
“此次北行，路线既定。”她未回头，声音清晰冷澈，
“离京后，先至邺都，李德珫新加检校太师，本宫亲临，既是巡查，亦安其心。而后北上，直驱恒州、定州。
此二州乃北疆门户，直面契丹兵锋，本宫需亲眼看一看边防虚实，见见杜重威和马全节。至于途间其余州县……”
她指尖跳过那些密集的小圆点，语气决断，“一概不停留，不作无谓应酬，免耗时日，亦免节外生枝。”
她转身看向肃立的石绿宛与石雪：
“今日是五月七日。待打发了唐使，诸事交割妥当，五月下旬务必启程。行程不必赶，本宫此番是去示弱、探亲，非急行军。
一路缓缓而行，沿途勘察地理，体察边情，正好麻痹契丹。争取六月中旬，抵达上京即可。”
她目光微凝，似在算计时节：“四月孟夏尚可，待入五月仲夏，暑气渐盛。汴梁这地方，夏日苦热。按理，宫中该赐冰了。”
提及此，她嘴角掠过一丝极淡的自嘲：
“去岁冬，国库空空如也，连采冰储冰的银子都紧巴，未曾备下多少。
今年，便从本宫，还有绿宛、石雪你们的份例用度里，匀出份额，赐予桑维翰、李崧、赵莹、和凝等重臣，以及王虎、赵弘殷、符彦卿等军中要员。
所余不多，是个意思，让他们知晓本宫心里念着他们，体恤他们暑热办公之苦。”
石雪闻言，欲言又止：“殿下，您的用度本就已减……”
“无妨。”石素月摆手打断，“非常之时，些许享乐，不及收揽人心要紧。一杯冰，却能暖一暖臣子的心。此事，绿宛去办，务必显得自然，显出本宫体恤之意，莫要做得像刻意施舍。”
“是，臣明白。”石绿宛躬身领命，深知这赐冰背后是公主在政局微妙时刻的驭下之术。
石素月目光再次投向舆图北方，仿佛已看到草原烈日：
“此行北上，绿宛、石雪，你二人随侍。契丹地高风凉，纵是盛夏，亦不似汴梁这般闷热如蒸笼。
倒是个避暑的去处，正好省了汴梁的冰。”她语带双关，冷幽默中透着无奈。
“臣等必寸步不离殿下。”两人齐声应道。
“好了，绿宛，先去安排赐冰之事，务必今日办妥，让重臣们感受到本宫心意。”石素月吩咐道。
石绿宛正要领命而去，殿外忽有内侍疾步趋入，躬身急禀：“启禀殿下，唐国使者齐王李璟、左丞相宋齐丘，于宫门外递牌求见！”
石素月眉梢微挑，与石绿宛交换了一个眼神。昨日还优哉游哉，今日便急了？
“知道了。让他们在偏殿候着，本宫稍后便至。”她挥退内侍，对石绿宛道，“赐冰之事照旧，速去。看来，有人比本宫更急。”
石绿宛与石雪领命，快步退出。御书房内，石素月独自立于舆图前，手指无意识地敲了敲邺都的位置，嘴角噙着一丝冷意。