地窖的霉味裹着酒香扑面而来。陆昭明举着油灯往下探，青石阶渗出冰珠，火光在苔藓上投出扭曲影子。老掌柜的瘸腿踩出咯吱声，突然停在第七级台阶：“掌灯照左墙。”
青砖缝隙里嵌着道铜钱厚的血渍，蜿蜒如蛇行。陆昭明凑近细看，血渍突然泛起磷光，竟显出半张狰狞鬼面。他踉跄后退，油灯泼在墙角酒坛，火苗顺着淌出的酒液窜起三尺高。
“慌什么！”老掌柜抬脚碾灭火星，酒渍在青砖烙出北斗纹路，“这是玄渊阁的歃血印，饮过百妖血的。”他从坛底摸出把青铜钥匙，齿口雕着睚眦，“当年你爹...”话音戛然而止。
地窖深处传来铁链拖拽声。
三十七坛陈酿按九宫格排列，中央石台积着层冰霜。老掌柜掀开第三坛封泥，酒液竟是琥珀色，浮着片金箔符咒。符上朱砂褪成暗褐，陆昭明左眼骤然刺痛——符咒在他银瞳中化作活物，笔锋如蛇游走。
“北斗注死，南斗注生。”老掌柜蘸酒在石台画符，酒痕遇冰凝成血色，“玄渊阁镇魂七式，第一式叫锁龙庭。”他枯指戳向陆昭明眉心，“用心看！”
剧痛撕裂颅骨。陆昭明眼前炸开星图，七枚光点串联成勺，勺柄直指石台下方的冰层。冰面映出他扭曲的倒影，左眼银芒暴涨，竟照出冰层下埋着口青铜棺！
棺椁表面爬满藤蔓状金纹，每道纹路交汇处钉着骨钉。陆昭明踉跄跪地，怀中玉佩腾空而起，北斗纹路与棺椁金纹共鸣。冰层咔嚓裂开蛛网纹，棺盖缝隙涌出黑雾，凝成三丈高的无面鬼影。
老掌柜暴喝一声，酒葫芦砸向石台。琥珀酒液遇阴气燃起幽蓝火，火舌舔舐处现出八条锁链虚影，将鬼影死死缠住。陆昭明耳边响起万鬼哭嚎，银瞳不受控制地流出冰晶，所视之处黑雾尽数冻结。
“收！”老掌柜咬破舌尖喷出血雾，锁链哗啦作响拽着鬼影沉入冰层。玉佩当啷落地，北斗勺柄处多出颗血星。
地窖重归死寂。陆昭明瘫坐在地，发现冰层下的青铜棺已消失无踪。老掌柜拾起玉佩系回他颈间：“你爹陆怀远封进棺中的东西，终究还是压不住。”
瓦砾突然簌簌下落。陆昭明抬头望去，地窖顶板正在结霜，霜花组成八个古篆——九曜归位，玄渊重开。
“有人触了客栈的禁制。”老掌柜脸色骤变，从酒坛堆里抽出柄生锈的斩马刀，“带着这个从西门走，去葬骨林找...”
破空声撕裂耳膜。七支透骨钉穿透顶板钉入石台，排成北斗形状。老掌柜横刀格挡第八支透骨钉，刀身竟被蚀出绿锈。陆昭明嗅到甜腥味，左眼银光扫过透骨钉，看清钉尾缠着发丝细的赤链蛇！
“万妖谷的赤练追魂钉！”老掌柜旋身将陆昭明护在身后，斩马刀劈向虚空，“小子记住了，镇魂七式第二式叫...”
刀锋撞上透明屏障，火星四溅。虚空浮现蛛网纹路，每道交结点都缀着滴血珠。陆昭明银瞳刺痛，那些血珠里竟蜷缩着婴儿大小的妖胎！
“画地为牢？”冷笑声从地窖口传来，“玄渊阁的看门狗，倒是养得忠心。”