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奉天城将军府大堂内，檀香袅袅。
镇安上将军张锡銮端坐在太师椅上，听完副官的汇报后，布满皱纹的脸上露出罕见的困惑。
我什么时候派兵去四平剿匪了？
这位七旬老将喃喃自语，手中的茶盏停在半空，
一伙小山匪值得我出手吗？还搞得这般神神秘秘！
话音未落，近卫快步进来禀报：
将军，赵省长求见！
请他进来。
张锡銮放下茶盏，整了整衣襟。
以他节制东三省军务的权位，自然不必亲自出迎一位省长。
更何况，在戎马一生的老将军面前，赵尔巽确实只是晚辈。
片刻后，赵尔巽在卫兵引领下步入大堂。
这位封疆大吏走到堂中，恭恭敬敬地行了一礼：
尔巽见过将军！将军安康！
语气真挚，毫无做作之态。
确实，且不论张锡銮数十年来的赫赫战功，单是如今古稀之年仍为国事操劳，就足以令人肃然起敬。
赵省长不必客气！
张锡銮和蔼地摆手示意，
请上座！小李，快给赵省长上茶！
待李副官奉上香茗后，张锡銮直接开门见山：
赵省长此番前来，所为何事？
干脆利落的问话，尽显这位老行伍雷厉风行的作风。
……
赵尔巽深知张锡銮的脾性，没有绕弯子：
张将军，四平市长孙天德方才发来急电，询问省里是否近期派部队剿匪。
他放下茶盏，从袖中取出一封电报，
说是前两日有支约两百人的官军，在太平岭剿灭了一伙盘踞多年的山匪。孙市长想打听是哪位将领带队，好当面致谢。
听到两百人官军几个字，张锡銮那双阅尽沧桑的眼睛不自觉地眯成一条细缝。
堂内顿时陷入令人窒息的沉默，连侍立一旁的李副官都屏住了呼吸。
老将军心中翻江倒海：究竟是谁，胆敢在他这个东三省最高军事长官毫不知情的情况下擅自调兵？
尽管张锡銮面上不动声色，但那股久经沙场磨砺出的杀气，还是让见惯风浪的赵尔巽感到脊背发凉。
他下意识地挺直腰板，连手中捧着的茶盏都忘了放下。
堂内西洋座钟的滴答声显得格外刺耳。
赵尔巽额角渗出细汗，却不敢出声打扰老将军的沉思。
窗外秋风卷着落叶拍打窗棂，更添几分肃杀之气。
李副官悄悄擦了擦手心的冷汗，偷眼打量自家将军那张沟壑纵横的脸——那上面每一道皱纹里，都藏着说不尽的战场往事。
……
堂内的西洋座钟敲响了四下，沉闷的钟声在寂静的大堂内回荡。
张锡銮突然晃了晃脑袋，仿佛刚从深沉的思绪中抽离。
他略带歉意地笑了笑，脸上的皱纹舒展开来：
赵省长，不好意思哈！人老了，就是容易走神！
赵尔巽连忙欠身，恭敬地说道：
张将军说哪里话！瞧您这健康的体格，宝刀未老说的就是您这样的老英雄！
他刻意加重了老英雄三个字的语气。
张锡銮摆了摆手，茶盏中的水面微微晃动：
我自己的身体自己清楚！唉，不说这个了！
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