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武学的骑兵训练场上，尘土飞扬。
格根骑在马上，手里拿着一面小旗，指挥学员变换阵型。她的骑术依然精湛，但最近几天，朱祁镇注意到她有些不对劲。
她的动作变慢了，反应也没以前快。有一次，她甚至差点从马上摔下来。
朱祁镇站在场边，看了很久。
训练结束后，他叫住了格根。
“你受伤了？”
格根摇头：“没有。”
“那为什么不吃饭？”
格根愣住了。
“伙房的人告诉朕，你已经三天没好好吃饭了。每顿只喝一碗粥，肉一口不动。”
格根咬着嘴唇，不说话。
“你是瓦剌人，吃不惯大明的饭？朕让人给你做羊肉——”
“不是。”格根打断他，声音有些哑，“我吃不下。”
“为什么？”
格根沉默了很久。风吹过来，扬起她的头发，露出左脸颊上那道疤。
“我的族人……被押去修河了。”
朱祁镇没有说话。
“四千人，每天天不亮就起来干活，天黑才收工。有人累死了，有人被打死了，有人逃了被抓回来，当着所有人的面砍头。”
她的声音很平，但手在抖。
“我每天夜里都能听见他们在哭。隔着几道墙，我都能听见。”
朱祁镇看着她。
“你想让朕放了他们？”
格根抬起头，眼睛里有一种奇怪的光——不是仇恨，也不是请求，而是一种疲惫到极点的平静。
“放了他们，他们能去哪儿？草原回不去了，也先不会要他们。留在大明，他们是俘虏，是奴隶，是牲口。”
她低下头。
“我不知道我想怎样。我只是……吃不下。”
朱祁镇沉默了很久。
“你恨朕吗？”
格根抬起头，看着他。
“恨。恨你杀了我的人，恨你把我关在这里，恨你让我活着受罪。”
“那你为什么不逃？”
“逃了又能怎样？”格根苦笑，“我的父汗不要我了，我的族人死光了，我的男人跑了。我逃出去，连个投奔的人都没有。”
朱祁镇看着她，忽然说了一句很奇怪的话。
“你知道吗，朕也吃过俘虏的苦。”
格根愣住了。
“朕被围在土木堡的时候，也想过逃。但朕知道，逃了就是死。二十万人，没有一个逃兵。不是因为他们不怕死，是因为他们知道，只有打赢了，才能活着回去。”
他顿了顿。
“你的族人也是一样。他们现在是俘虏，是奴隶，但只要活着，就有希望。”
“什么希望？”
“也先会死，瓦剌会灭。等草原上没有敌人了，朕会放了他们。让他们回去，放牧、打猎、过日子。”
格根的眼睛红了。
“你在骗我。”
“朕不骗人。”朱祁镇看着她，“朕是皇帝，说话算话。”
他转身走了。
走出几步，又停下来。
“明天开始，好好吃饭。你饿死了，谁替你的族人收尸？”
格根站在原地，看着他的背影，忽然蹲下来，抱着膝盖，哭出了声。
晚上，朱祁镇批完奏折，忽然想起一件事。
他叫来小栓子。
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